Северо — западное побережье полуострова Малакка, где находится остров Пенанг, омывается водами Андаманского моря. Остров расположен всего в нескольких километрах от побережья и соединяется с ним мостом. Пенанг — одновременно и остров, и штат государства Малайзия. Правильнее было бы произносить название острова так, как произносят коренные жители — Пинанг, однако в русскоязычной сфере укоренилось название Пенанг, как мы и будем его называть. Туристы в основном упоминают Пенанг как остров и место для отдыха, а не как штат Малайзии.
Столицей острова и штата является город Джорджтаун, занесенный в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Отметим, практически вся территория острова хорошо освоена и обжита. Население Пенанга сегодня преимущественно китайцы, также проживают на острове малайцы и индусы. На острове самая большая плотность населения в Малайзии — 2457,33 человека на км². Население Джорджтауна составляет около 400 тысяч человек.
Впервые открыли остров китайские мореплаватели в XV веке, назвав его Ка — Сату («Первый остров»). Уже позднее, заметив изобилие растущих на острове арековых пальм, остров стал именоваться Пулау Пинанг («Остров арековой пальмы»)
История освоения острова Пенанг началась в конце XVIII века. До 1786 года остров был необитаем, пока Ост — Индская компания не решила организовать на нем свою торговую миссию. Таким образом, Пенанг стал первым владением англичан на архипелаге Малайзия. Столица Пенанга Джорджтаун был основан в 1786 году, а уже в 1802 году выходцы из Армении братья Саркисян открыли на острове первый отель.
Чтобы привлечь поселенцев на остров, англичане пообещали дать каждому столько земли, сколько он сможет очистить джунглей. Население стало быстро расти. Сегодня официальным языком штата является малайский, говорят также на китайском и английском. Официальная религия — ислам, есть также приверженцы даосизма, индуизма, буддизма, католицизма и протестантства. Основа экономики Пенанга сегодня — туризм, электронная промышленность и сельское хозяйство. Порт Пенанга — транспортный узел, связывающий Таиланд, Малайзию и Индонезию.
