Фуншал смело можно назвать административным, территориальным и культурным сердцем португальского острова Мадейра. Непосредственно в городе Фуншал проживает около 104 тысяч человек, в одноименном муниципалитете (районе) — около 111 тысяч человек.
Рельеф округа Фуншал преимущественно горный — во многом благодаря вулканическому происхождению острова Мадейра. По этой же причине пляжи Фуншала покрыты вулканическим песком, который, вместе с необъятными просторами Атлантического океана и бурной растительностью вдоль всего побережья, придает городу особый шарм.
Глядя на этот живописный город, окруженный горами и пышной зеленью, трудно поверить, что названием он обязан… фенхелю (по-португальски — «фуншу») — ароматно-пряной травке, которой здесь видимо-невидимо.
Датой основания Фуншала считается 1424 год. Правда, статус города он получил намного позже — в 1508 году, после соответствующего указа короля Мануэла Первого.
Интересно, что в то время город практически не знал войн — португальские власти надежно держали в своих руках морские пути, пролегающие через Атлантический океан. И все же одну из пиратских атак они проглядели: в 1566 году случилось дерзкое нападение неприятеля. Это событие продемонстрировало, что даже надежно охраняемые территории нуждаются в дополнительных укреплениях. Результатом этого урока стало возведение Форта Сантьяго, сохранившегося до наших дней.
Сегодня Фуншал является наиболее посещаемым местом Мадейры и располагает превосходными условиями для отличного отдыха. Здесь много роскошных отелей, живописных парков, пляжей и интересных достопримечательностей. Набережная Фуншала всегда заполнена отдыхающими, а в порту стоят лайнеры, яхты, катамараны и другие корабли.
