Порту раскинулся на правом берегу реки Дора, за несколько километров от места ее впадения в Атлантический океан. По занимаемой площади (около 42 квадратных километров) он уступает только Лиссабону.
Нередко город с населением более 220 тысяч человек называют северной столицей Португалии. Возможно, потому что именно от его названия произошло название всего государства.
Порту был основан в 1123 году, хотя первые поселения появились здесь намного раньше. Но лишь в 1123 году он получил статус муниципалитета.
Главным символом города считается река Дора, название которой в оригинале звучит как «золото». Существует несколько версий происхождения названия реки. Согласно одной из них, благодаря реке, питавшей виноградники, город превратился в процветающую столицу виноделия. Согласно второй, каждое великое путешествие португальских мореплавателей начиналось с реки Дора.
Благодаря ей же в ХІХ веке путевку в жизнь получили высокотехнологичные проекты Гюстава Эйфеля и его учеников, в частности, железнодорожный мост Понте-де-Дона-Мария-Пиа и двухъярусный металлический мост Понте-де-Дон-Луиш, или, как еще называют, мост Луиша І.
