Поклонники отдыха в Европе точно знают, где находится Брюгге. Это один из важнейших туристических центров Западной Фландрии — одной из провинций Бельгии. Городок довольно маленький, население Брюгге составляется не боле 117 тысяч человек. Но каждый год сюда приезжает не менее 2 млн туристов, потому что кроме знаменитого бельгийского шоколада и вафель здесь чувствуется дух средневековой Европы. Столетиями город не изменяет свой облик. Мощеные узкие улицы, монументальные древние храмы, резные фасады разноцветных домов, медленное течение трех каналов, за которые город прозван «северной Венецией». И только огромное количество туристов напоминает о реальности.
Сложно сказать, когда точно был основан Брюгге. Первые упоминания о нем датируются III веком. В это время здесь проповедовал Евангелие святой Хризол. А уже за четыре века поселение стало главным городом Фландрии. К 1277 году местная гавань стала важным пунктом сообщения со Средиземноморьем. В этот год сюда прибыл первый флот из итальянской Геновы, с чего и началась активная торговля на территории города. После того, как норманны завоевали Англию, в городе была основана лондонская Ганза — торговый союз, который пользовался широкими правами и имел сильное политическое влияние. Именно торговый Брюгге в 1302 году был во главе восстания против французского наместника Иоакова де Шатильона.
У города были все возможности сохранить статус ведущего торгового города во Фландрии на века. Здесь была открыта первая биржа, основана резиденция епископа, располагался суд первой инстанции. Однако междоусобные распри городских властей, переселение жителей из-за религиозных стычек, а также постоянные завоевания и бомбардировки во время Первой и Второй мировых войн затормозили и привели в упадок былое экономическое величие города.
Сегодня кроме судостроения и судоремонта здесь занимаются пивоварением, изготовлением вин, производством кружев и тканей изо льна, хлопка, шерсти. Здесь работает один из самых старых в Европе центров гранения алмазов. Но основной доход городу приносит туризм.
К слову, в переводе с нормандского «Брюгге» и означает «гавань», хотя многие считают, что название произошло от немецкого Brücke — «мост». Ранее по водам его каналов, Гентского, Слейсского и Остендского, проходили торговые суда. Однако со временем береговая линия отодвинулась от города на 16 км из-за наносимого мусора и песка. Сегодня по каналам могут ходить разве что прогулочные катера и лодки. Через каналы перекинуты 54 моста, в том числе разводные и деревянные.
Как и по всей Бельгии в Брюгге говорят на нидерландском языке, но вторым официальным считается французский. Правда, в этой части страны не всегда рекомендуется использовать французский — вследствие исторических перипетий французов здесь недолюбливают. Хотя в ресторанах, например, можно найти меню на двух языках. Зато английский в городе понимают все, поэтому проблем с общением возникнуть не должно.
На территории города действует валюта Евросоюза — евро (EUR).
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
