Столица Нидерландов расположилась в северо-западной части страны, на реке Амстел, которая, протекая через центр Амстердама, образует множество каналов. Из-за этого поэтически настроенные путешественники нарекли город Северной Венецией (ну, а скептики — городом на сваях и даже городом на селедочных костях).
Население Амстердама составляет всего 800 тысяч человек, которые представляют 177 (!) национальностей. Многие здесь говорят не только на голландском и английском, но и на французском или немецком.
Основанный в ХІІІ веке, Амстердам неслучайно считается самым свободным городом мира. И дело не только в легализации проституции и марихуаны. Амстердамцы ценят свободу во всех ее проявлениях, поэтому здесь в абсолютной гармонии живут представители всех национальностей и верований.
Еще в Средневековье Амстердам стал прибежищем для тех, кто подвергался гонениям, — сюда бежали от костров Реконкисты и насаждения протестантизма, здесь скрывались от нацизма и цензуры. В 60-х Амстердам превратился в самый желанный город для хиппи.
