Вашингтон расположен на северо-востоке США в штате Мэриленд и занимает площадь в 177 кв. км. Около 20% городской территории приходятся на зеленые насаждения. По территории столицы Америки протекают 3 реки: Потомак, Анакостия и Рок-Крик. Еще одна река — Тайбер-Крик — в 1870 году была превращена в подземную. Чтобы добраться до Атлантического океана, придется преодолеть около 53 км.
Численность постоянного населения Вашингтона составляет около 600 тысяч человек. Можно сказать, что это «население выходного дня». В будние дни сюда из пригородов приезжает на работу еще около 400 тысяч человек, так что в это время Вашингтон является полноправным городом-миллионником. С учетом населения агломерации здесь проживает около 5,4 млн человек.
Археологи утверждают, что коренные американцы жили здесь еще 4000 лет назад. Первые европейцы попали сюда в XVII веке. В это время на территории будущей столицы США находилось несколько индейских деревень, которым, в соответствии с планами колонизаторов, пришлось существенно потесниться.
Современный Вашингтон основан в 1791 году. Статус столицы государства был предопределен для него «с рождения». Согласно замыслу основателей, столица США не должна была принадлежать ни одному из штатов. Поэтому Вашингтон представляет собой самостоятельную территорию с официальным названием округ Колумбия.
Географически границы округа совпадают с границами города. Даже расположение города было выбрано, исходя из политических соображений: препирательства по поводу расположение столицы между северными и южными штатами выиграли последние, оплатив часть долгов «северян».
