Основы административной системы Эстонской Республики были заложены ещё в XIII веке рыцарями Ливонского ордена. Прибрав к рукам территорию расселения финно-угорского народа эстов, крестоносцы разделили завоёванные земли на восемь районов–маакондов, исторические регионы Эстонии — Харью, Ляэне, Вирумаа, Сааре, Рявала, Уганди, Сакала и Ярва. Также в состав земельных владений ордена выделив вошли четыре независимых области: Алемпоис, Нурмекунд, Вайга и Мыху.
На момент провозглашения независимости на территории Эстонской ССР насчитывалось 15 районов, впоследствии преобразованных в уезды. Административными центрами уездов служат крупнейшие города регионов Эстонии; окрестные деревни и хутора объединяются в волости, причём в некоторых случаях в составе волости значится всего один посёлок.
Труднопроизносимые названия регионов Эстонии заставляют встряхнуться пресыщенное воображение, пробуждая исследовательский азарт и жажду приключений у самых избалованных детей мегаполисов. Лучшего места для эко-туризма не найти: мировое поветрие урбанизации почти не затронуло первозданные ландшафты, изобилирующие геологическими достопримечательностями.
Северная Эстония
Каменную летопись страны открывают северные регионы Эстонии — Харьюмаа, Ляэне-Вирумаа, Ида-Вирумаа. Величественные руины рыцарских замков и дворянских усадеб гармонично вписываются в панораму известняковых глинтов и песчаных дюн, оттенённых изумрудной свежестью хвойного леса.
Харьюмаа — наиболее урбанизированный регион с максимальной плотностью населения. В уезде насчитывается шесть городов, включая столицу молодой республики — город Таллин, основанный датскими поселенцами в 1219 году. Местность впечатляет хорошей сохранностью построек XVIII–XIX века. Для посетителей открыты исторические мызы Саку, Вихтерпалу и Сауэ, а также дворцово-парковый комплекс Вазалемма.
В уезде насчитывается 17 ландшафтных заказников, созданных для охраны уникальных памятников природы, таких как известняковый глинт полуострова Пакри, карстовое поле и культовые камни в бассейне реки Тохала, пустоши озёр Юсси и Паукъярв, мост Ору и родники Синиалликад в заповеднике Пыхья-Кырвемаа. На болоте Хейнасоо сохранились гати III–IV века, а береговой обрыв Тюрисалу с видом на скалистый полуостров Суурупи был увековечен в кинокартине «Гамлет» Георгия Козинцева.
Морская прогулка по Таллинскому заливу надолго врезается в память захватывающими видами береговой линии, а для исследования малых островов Аэгна, Прангли, Экси, Колга и Мохни удобно арендовать яхту, каяк или каноэ.
Ляэне-Вирумаа прославили культовые мегалиты, вынесенные ледником на побережье Финского залива в национальном парке Лахемаа. Неподалёку в роще расположено этнографическое поселение Алтья с богатой коллекцией старинных рыболовных снастей.
Извилистые туристические тропы ведут к усадьбе Палмсе, принадлежавшей роду фон Пален. По соседству обнаруживается ещё одно реконструированное дворянское гнездо — мыза Сагади, где размещена обширная экспозиция музея леса.
В северной части парка располагается знаменитая «деревня капитанов» Кясму, где было спущено на воду первое судно эстонского производства. В 1884–1931 годах здесь действовало мореходное училище, а в здании бывшей погранзаставы местные энтузиасты организовали Морской музей.
Экскурсия по ландшафтному заповеднику Неэрути раскрывает тайны ледникового периода, а причудливый рельеф карстовых долин в южной части региона превосходит самые дерзкие фантазии художников-сюрреалистов. В окрестностях города Кунда находится городище Ламмасмяги — самая древняя стоянка первобытного человека в Эстонии, отнесённая к эпохе мезолита.
Неподалёку от священного холма Эбавере, где, по преданию, родился один из верховных богов финно-угорского пантеона по имени Тарапита, возвышается башня Вао, построенная в ХIV веке. Отсюда легко добраться до имения Килтси, которым владела морская династия фон Крузенштерн.
Ида-Вирумаа — территория рекордов. Северо-западную часть региона занимает глинт Онтика — самый высокий в Балтии, возраст которого оценивается в 470–570 миллионов лет. С уступа высотой 30,5 метров несутся бурные потоки рукотворного водопада Валасте, прозванного «эстонской Ниагарой». Каскад Валасте считается самым высоким водопадом в Прибалтике.
Самым богатым природным парком страны признан ландшафтный заповедник Ору, расположенный в устье реки Пюхайые поблизости туристического посёлка Тойла. Для геологов представляют интерес множественные обнажения пород девонского периода.
В распоряжении поклонников водных видов спорта имеется самая разветвлённая озёрная система страны Куртна и самый длинный пляж на Чудском озере, а скалолазов ожидают красочные холмы Синимаэ в парке приключений Алутагузе.
Западная Эстония
На постсоветском пространстве хорошо известны западные регионы Эстонии — Сааремаа, Хийумаа, Пярнумаа и Ляэнемаа, предстающие летом во всей красе. Здесь сосредоточены основные морские курорты и спа-комплексы страны, где можно отдохнуть со вкусом на фоне архитектурных изысков и заодно поправить здоровье в одной из знаменитых грязелечебниц прибалтийского побережья.
Территория уезда Сааремаа охватывает не только самый большой эстонский остров, но и соседние островки Абрука, Муху, Рухну и Вилсанди. Просторные ветреные пляжи облюбовали европейские поклонники серфинга, виндсерфинга и кайтинга.
Прогулка на каяке вдоль архипелага Национального парка Вилсанди приподнимает завесу тайны над супружеской жизнью редких видов птиц, гнездящихся на прибрежных скалах. В курортный сезон служители парка организуют для туристов морские купания с тюленями.
Напоследок не забудьте посетить метеоритный кратер Каали, заполненный водой изумительного нефритового оттенка. Озеро правильной круглой формы достигает 100 метров в диаметре, так что летом в нём можно искупаться: местное поверье приписывает озерной воде исцеляющие свойства.
Хийумаа — второй по величине остров Эстонии с художественно изрезанной береговой линией протяжённостью 310 км. Пляжный курорт Ристна хорошо известен профессиональным райдерам: могучий ветер круглый год держит высокую волну.
Популярные туристические маршруты ведут к косе Кассари, густо усеянной окаменелостями силурийского периода, местам отдыха перелётных птиц в Орьяку и к берегам озера Тиху. В западной части острова несёт бессменную вахту маяк Кыпу — старейший навигационный ориентир Балтии, возведённый в начале XVI века.
Пярнумаа — самый крупный по площади уезд Эстонии, расположенный на юго-западное побережье Рижского залива. Мелководные пляжи, окруженные сосновыми лесами и белоснежными песчаными дюнами, пользуются успехом у молодых пар с маленькими детьми.
Знакомство с патриархальным бытом уединённого острова Кихну обращает время вспять. Местные крестьянки все ещё носят красочные народные костюмы и знают толк в рукоделии: вязаные и тканые сувениры ручной работы, несомненно, порадуют ваших родных и близких.
Парадной витриной уезда Ляэнемаа служит старинный город Хаапсалу, с трёх сторон окружённый морем. В 1825 году здесь открылась первая грязелечебница страны, а на приморском променаде сохранился курзал конца XIX века с концертной раковиной, украшенный искусной резьбой по дереву.
Для знакомства с флорой и фауной региона следует отправиться в Национальный парк Матсала в дельте реки Кассари, а ранним летом любимым местом для романтического отдыха становится остров Вормси, запечатлевший следы поселений балтийских шведов Х–XII века. Туристическая тропа от Хулло до Прействийги плавно огибает берега зарастающего озера, покрытые нежным ковром диких орхидей.
Центральная Эстония
Весной особенно привлекательны центральные регионы Эстонии — Рапламаа, Вильяндимаа и Ярвамаа. Тишина и спокойствие уединённых мест восстанавливает утраченную гармонию с природой и навевает романтическое настроение.
Культурное наследие уезда Рапламаа в меньшей степени пострадало от исторических катаклизмов. Ключевой экскурсионный маршрут носит название «Золотое кольцо имений Рапламаа». В программу туров входит посещения усадеб Райккюла, Атла, Тохисоо, Хагуди, Рюютли и Кехтла. В городах Рапла, Вигала, Кохила и Юуру сохранились лютеранские церкви и часовни, построенные шведскими и немецкими вельможами.
Некоторые мызы функционируют как центры развития народных ремёсел. В усадьбе Атла работает гончарная мастерская и салон-магазин керамических изделий, а в усадьбе Тохисоо проводятся традиционные горшечные ярмарки и международные симпозиумы керамики больших форм. В посёлке Ярваканди открыт музей стекла и стеклодувная студия, где можно изготовить сувенир собственными руками.
Среди популярных направлений для пешеходного туризма заслуживает особого внимания известняковое плато в волости Марьямаа. Хрупкий альварный ельник, рвущийся к солнцу сквозь плитняк, производит сильное впечатление.
Энтузиасты спелеотуризма получат удовольствие от исследования карстовых пещер Паэ в селениях Кехтла и Куйметса в окрестностях Рапла, а в награду за восхождение на холм Варбола перед взглядом туриста предстает средневековое городище с осадной башней и таранными орудиями. На конном хуторе Вооре можно заказать поездку по городищу в санях, экипаже или верхом.
Уезд Вильяндимаа посещают главным образом ради Национального парка Соомаа — «дикой столицы Эстонии», объединяющей пять болотных ландшафтов с уникальной флорой и фауной. Весной пойменные луга оглашают призывные трели токующих глухарей и тетеревов. На лесной опушке можно повстречать сохатого, дикого кабана или благородного оленя, а для наблюдений за медведями оборудован специальный пост.
Поклонникам оригинальных увеселений надолго запомнится экскурсия по затопленному парку на каноэ или на традиционной лодке-долблёнке из цельного ствола осины в «пятый сезон» во время таяния снега.
В ландшафтном заповеднике Лооди скрывается ещё одна достопримечательность региона — пещерный источник «Лоодийская преисподняя» в долине Пайсту. Обнажения красного песчаника придают родниковой воде кровавый оттенок. Знатокам ботаники будет любопытно взглянуть на редкие виды мхов и гигантские папоротники, пережившие великое оледенение.
С архитектурной точки зрения представляют интерес поместья Каркси, Ыйсу, Лахмузе, Вана-Выйду и Кярстна, построенные в XVIII-XIX веке. Наследие модерна представляет мыза Олуствере, приветствующая гостей роскошным фасадом в стиле югенд.
Вильяндиский уезд не имеет сообщения с морем. Местные жители ходят купаться на озёра Вильянди, Выртсъярв и Линнавески, причём вода здесь прогревается раньше, чем в Рижском заливе, а температура воды в пляжный сезон на несколько градусов выше, чем на морских курортах.
Ярвамаа — родина классика эстонской литературы Антона Хансена–Таммсааре. С 1958 года в деревне Ветепере открыт дом-музей писателя. На подворье воссоздана обстановка хутора, описанного в романе «Правда и справедливость».
Первые упоминания о заселении Ярвамаа датированы началом XIII века. До наших дней сохранилось орденское имение Албу, возведённое в 1282 году и отреставрированное в манере раннего классицизма в середине XVIII века.
Отсюда берут начало прогулочные тропы, ведущие к ландшафтному заказнику Кырвемаа, где любил прогуливаться литератор. В тихих уединённых местах хорошо живётся птицам, избегающим соседства с людьми, — черным аистам, беркутам, подорликам. Для ценителей геологических реликтов ледник оставил уникальный природный памятник — Тюринское поле друмлинов.
Благодаря системе Норра-Оострикуских источников в распоряжении жителей уезда оказались солидные запасы пресной воды отменного качества. Глубина родинка Сопаса достигает почти 5 метров, обеспечивая высшую степень очистки воды после прохождения через несколько слоёв известняка.
На источниках Вилбасте часто наблюдается любопытное явление: поднимаясь наверх, мощная струя увлекает за собой взвешенные частицы осадочных пород и окрашивается в жизнерадостный бирюзовый цвет. Облака потревоженных частиц, попавшие в зону поверхностного натяжения, создают видимость бурления воды в воронке родинка.
Восточная Эстония
На берегах Чудского озера обосновались восточные регионы Эстонии — Тартумаа и Йыгевамаа. В здешних краях проходили решающие сражения Ливонской и Русско-шведской войны, не щадившие памятников средневековой архитектуры, из-за чего многочисленные замки, крепости и поместья восточной Эстонии дошли до наших дней преимущественно в виде живописных развалин.
Тартумаа — форпост научно-технического и культурного прогресса в Эстонии. Обласканный лучами славы старейшего университета Восточной Европы, город Тарту аккумулирует передовые идеи науки и искусства, эффектно преподнося массовой публике авангард современной мысли на художественных фестивалях и литературных чтениях.
В географическом плане регион представляет интерес как средоточие всех видов рельефа, свойственных Эстонии. Четверть территории уезда занимают нетронутые болотистые ландшафты природных парков Эмайые Суурсоо и Алам-Педья, практически исчезнувшие в Европе. Котловины озера Выртсъярв соседствуют с друмлинами исторической области Вооремаа, а равнины и долины юго-восточного плато плавно переходят в восточные отроги Отепяской возвышенности. В заповеднике Тамме представлены реликтовые обнажения песчаника среднедевонского периода.
Среди уцелевших исторических объектов региона заслуживают внимания усадьба Тамме с голландской мельницей, остров русских староверов Пийрисаар, храм святого Мартина в Камбья и церковь святого Якоба в Вынну, владеющая одним из лучших органов в стране.
Гордость уезда Йыгевамаа — волнистые ледниковые ландшафты, среди которых разворачивается сюжет народного эпоса о подвигах великана Калевипоэга. Тюриское друмлинное поле, заповедные озёра Вооремаа и родник Синиалликас, холмы Кассинурме и огромный валун в Эхавере готовят путешественников к посещению мызы Сааре, где расположен музей любимого героя эстонского эпоса Калевипоэга.
Поклонников более современных жанров ожидает знакомство с приходом Паламузе, который прославили лирические пьесы Оскара Лутса, приправленные озорным крестьянским юмором.
Архитектурный облик региона формируют две постройки XVIII века: Пылтсмасааский замок в стиле рококо с роскошным розарием и барочный усадебный комплекс в селении Лууа.
За вдохновляющими пейзажами и спокойным пляжным отдыхом отправляются на озеро Саадъярв, для отработки навыков гребли — на спортивную базу Райгаствере, а на рыбалку обычно выезжают в рыбное хозяйство Кайавере, где поддерживается самая крупная популяция судака в стране.
Южная Эстония
В зимнее время фокус внимания смещается на южные регионы Эстонии — Валгамаа, Вырумаа и Пылвамаа. Высокий снежный покров холмистой местности располагает к прогулкам на беговых лыжах и катаниям на снегоходах. В окрестностях селения Саверна берет начало река Выханду, превосходящая длиной все водные артерии Эстонии. На пути к Тёплому озеру река образует долину с высокими песчаными берегами.
Лучшие лыжные базы страны сосредоточены в уезде Валгамаа в зоне Отепяской возвышенности. Небольшой городок Отепя пользуется репутацией спортивной столицы республики: зимой тут проводятся отборочные туры чемпионатов Европы и этапы Кубка мира по лыжным гонкам, а после схода снега трамплин К90 для фристайла используется в качестве смотровой площадки.
Летом в Отепя работает парк приключений со скалодромом для альпинистов любого уровня подготовки. Всего в трёх километрах езды от города раскинулось озеро Пюхаярв, удостоенное международной награды «Голубой флаг» за чистоту воды.
Пылвамаа — обитель легенд и сказаний. Юго-восточная часть региона отнесена к исторической области Сетумаа, заселенной представителями малочисленной финно-угорской народности сету. Поселяне чтят старинный уклад и обычаи предков, а деревенские певцы-сказители не уступают в мастерстве легендарным скальдам. Ещё одна достопримечательность Сетумаа — прославленный бальнеологический курорт Вярска на берегу Псковского озера.
Значительная часть уезда занята природоохранными территориями. Самые популярные походные тропы огибают болото Меэникунно, скалы Таэваскода и каньон реки Ахья, превращённый в ландшафтный заповедник Тиллеору. В искусственных пещерах долины реки Пиуза, оставшихся после разработки кварцевого песка, нашла пристанище самая многочисленная колония летучих мышей в Восточной Европе, а в заповеднике Ряпинаского польдера можно увидеть гнездовья охраняемых видов птиц — чёрной крачки, малой чайки, белолобого гуся, коростеля и болотного журавля.
Пылвамаа часто называют эстонской «Зоной тишины»: в доледниковый период эта местность служила магнитом для метеоритов. В окрестностях посёлка Илуметса обнаруживаются целых четыре звёздные раны, причём Диаметр самого глубокого кратера Пыргухауд по насыпи составляет около 80 метров. Еще один космический гость изволил приземлиться на холме неподалёку от Ряпинаского парка около 10 тысяч лет назад, оставив на память кратер Тсыырикмяги, что в переводе значит «пончик с дыркой».
Визитной карточкой уезда Вырумаа выступает Хинниский каньон — сумрачная надрезная долина с обнажениями песчаника девонского периода, дающая начало Рыугеской тропе, ведущей на хутор Тиндиору со страусовой фермой, форелеводческим хозяйством и пастбищем северных оленей.
На противоположном конце тропы находится самое глубоководное озеро Эстонии Рыуге-Сууръярв. Высшая точка страны — холм Суур-Мунамяги 318 метров в высоту также располагается в Выруском уезде.
Во время похода на мокроступах по болотам ландшафтного заповедника Лухасоо легко представить себя Шерлоком Холмсом, расследующим загадочное дело о проклятии рода Баскервилей, а Национальный парк Хаанья открывает взгляду живописные каскады озер, богатых рыбой.
